今日10月17日（木）も思い出に残る記念すべき1日になりました。私が3月まで勤めていた八王子市にある「せいがの森こども園」に、らんらん組（年中組）９名全員で行ってきました。姉妹園との初めての交流です。今年は、千代田せいが保育園には年長さんがいないので、主にせいがの森の年長さんと遊んできました。

この姉妹園との交流活動は4月の保護者会などでも「あるといいですね」と保護者の皆さんから期待されていたものです。

バスで１時間以上かかるので、それに慣れるまでにちょっと時間がかかりましたが、それがやっと実現できました。とても意味のある活動になったので、子どもにとってのその意義を中心にお伝えします。ちょっと長くなりますが、気長にお付き合いください。

◆せいがの森で何したい？

せいがの森こども園に行くことは、古野先生がクラスで写真を見せたりして事前に説明していたので、バスの中で古野先生が何をして遊びたいかを一人ずつに聞くと「すべり台」「三輪車」「ブランコ」「ラグビー」など、いろいろな＜遊びたい＞が元気よく、声になっていました。友だちの意見を聞いて、どれが一つに決められない子は「全部！」という子も（笑）。

◆「どうして森というの？」

私や古野先生が千代田せいが保育園の前まで働いていた園だと説明しましたが、どこまでイメージできているのかは「・・・」です。園の名前に興味を持った子が「どうして森なの？」というので、バスがだんだん近づいていった時に「みてごらん、バスが坂道を登っているのがわかるでしょ。この辺りは昔ね、山だったんだよ。今みたいに家や道路もなくて、木がいっぱいある森のようになっていて、タヌキやイノシシをとるための落とし穴が見つかっているんだ」という古代の話をしました。「だから昔むかし、森だったところだから、せいがの森、っていうの」。

◆バスで１時間15分の旅でした

野猿街道を走るバスが別所１丁目に差し掛かる頃、そのあたりを昔流れていた別所川の源流が「長池」であり、その傍に「せいがの森」（以下、森と略します）はあります。そんな話をしているうちに１時間15分ぐらいで到着しました。今のらんらん組は、これくらいのバス旅行は、「へっちゃら」です。車に酔う子もいません。

ところで森は実際に、多摩ニュータウンの一角にある園なので、最近までタヌキがいたるところにいたのですが、スタジオジブリの高畑監督の映画「平成狸合戦ぽんぽこ」の舞台になった場所なんです。

◆歓迎レセプションは跳び箱の披露から！

園に着くと「歓迎レセプション」が用意されていました。まず最初が年長さんの跳び箱の披露。台風19号で11月に延期なってしまった運動会で「見てもらいたい」と練習してきたもので、さすが年長さんですね、５段を軽くヒョイと跳び越えていきます。

そして今日のメインの遊びは、森の年長さんと一緒に遊ぶ「鬼ごっこ」のスペシャルバージョンでした。担任の柿澤先生が進行役です。お互いに挨拶をした後、早速ゲーム開始です。

◆ウェルカム・ゲームは「巨人と小人と宝物」

人喰い巨人が「不思議な力を持つダイヤ」を探しにきました。そのダイヤは小人が住んでいる家に隠されています。小人は動いていると巨人に見つかり食べられてしまいます。でも小人は動かないでじっとしていると食べられなくて済みます。

森の子どもたちは、慣れているのでキャッキャ、キャッキャと楽しそうですが、千代田の子たちは、柿澤先生の巨人がちょっと怖くて、古野先生の後ろに隠れてしまいます。そこで本当に怖くならないように、ちょっと「心優しい巨人」バージョンで今日は演じてくれました。

森の子たちは、音楽が止まると、面白い格好をして自ら楽しんでいます。両足を空中に浮かせたまま静止した格好や、走っている格好など、それを楽しんでいます。柿澤先生とは「だるまさんがころんだ」を散々やっているので、「変な格好をして止まる」楽しさを知っているからです。ところで、「だるまさんがころんだ」も鬼ごっこの一種です。鬼がいて、何かをすると捕まる、そして仲間に救出される。これが鬼ごっこ普遍の要素です。

◆この鬼ごっこは、「鬼ごっこ」プラス「ごっこ」

音楽が止まると小人は凍って、巨人に見つからないで済みます。その結果、宝物を手にすることができた小人たちは、ダイヤの宝物が放つ光によって「なりたいものになれる」という遊びに発展していきます。ホールには天井にボーダーライトがあって、赤、緑、青のライトがつきます。そこで宝物が光を出すと「みんな、何になりたい？」という先生の問いに赤は「りんご」、緑は「葉っぱ」、そして青は「海」になりました。それぞれが好きなりんごや葉っぱや海になって体を動かします。ライトの色が変わるたびに、なりたいものをイメージして、なったつもりで体を動かしていきます。

こんなことが楽しめるのは、イマジネーションが豊かで頭と体が分離していない幼児ならではの、発達の特徴であり、かつ「幼児の特権」だと言っていいでしょう。知識がいっぱいの頭でっかちの大人になるとできなくなってしまいます。

◆氷鬼で思いっきり体を動かして遊ぶ

さて、次にやった遊びは「氷鬼」でした。千代田の子と森の子が混ざって２チームに分かれました。だれが鬼をやるのかは、子どもだけで決めます。まず、これがすんなりできるあたりが、森の子たちです。何度もやって遊んでいることがわかります。千代田の子たちは、まだ自分たちで一人の鬼を決めることができません。一人の鬼を決めることができる集団の育ちというものがあるのです。僕がやる、私がやる、と言い張って喧嘩になって始まらないという段階から、やり方を知るとそれに倣ってやっていくうちに、自分の番の必ずくるという経験を経て、その時は待つ、ということができるようになっていきます。

◆氷鬼のルール解説

ところで「鬼ごっこ」は、10月26日の「親子運動遊びの会」でもやるので、ルールをご存じない方のために、少し詳しく「実況中継」しておきます。

鬼が目をつむって１０を数え終わると追いかけ始めます。タッチされると氷になるので、そこで凍り、動けなくなります。（ですから本当は「凍り鬼」なんでしょうが、みんな氷鬼と思っていますし、そう書かれていることが多いですね）でも、また友だちにタッチされると溶けて、解放されます。捕まえても、捕まえても、すぐに仲間にタッチしてもらって「救出」されるので、なかなか鬼がみんなを凍らせることはできないのが幼児の氷鬼です。

今日も実際、そうなりました。知恵を使えば、鬼は凍らせた子どものそばにいて、助けにタッチにくる子をタッチしながら氷を増やしていく、といったことをするといいのですが、そうした戦略を思いつきません。今日も最後まで追いかけ回すことが楽しい鬼ごっこでした。

◆鬼ごっこは人生のアレゴリー（寓意）

そのあと、手つなぎ鬼や、ハンカチ落としを楽しみました。これらも「鬼ごっこ」のバリエーションです。ハンカチ落としは運動会でもやる予定です。

鬼ごっこは、人生のアレゴリーではないかとさえ、私は考えています。善と悪があって悪に負けるがまた善に再生する。人間は心の成長に「鬼」を必要とする存在なのでしょう。鬼に魂を食べられないように心を守る強さも必要で、それは克己心と言われているものに近い。そして他人を助けることで鬼に負けない協調性や協力することを学ぶ。鬼ごっこの世界は深いと思います。

◆ゾーン遊び

２階のホールで体を動かして遊んだ後、お昼の時間まで「わらす」のゾーンで過ごしました。制作、絵本、塗り絵、パズル、ごっこなど、好きなゾーンに行って、森のお友だちに使い方を教えてもらいながら遊びました。

◆お昼ご飯を一緒のテーブルで

昼食は森の給食を、森の子どもたちと一緒に食べました。いろんなことが同じです。食べられそうな量をよそってもらう配膳の方法もセミ・バイキングで同じ方法ですし、好きな場所に座って食べる場所選びも同じ。そして今日はお食事の歌は、古野先生のピアノ伴奏で歌いました。お代わりの時間まで待ったり、それぞれ「ごちそうさま」をして終わるのも、千代田と同じです。戸惑うこともなく、森の子どもたちと交じって楽しく、美味しく食べました。

◆午後は、園庭で遊ぶ

森に行ったら、あれをして遊びたい！あんなこともしたい！　そう言っていた遊びの時間がきました。午前中は森の子どもたちとの交流でしたが、午後は森の子どもたちは午睡の時間ですから園庭には出ません。千代田の子たちだけが園庭の貸切状態。思う存分、好きなだけ遊ぶことができます。

見ていると、最も人気があったのは三輪車でした。園庭の真ん中には楕円形の芝生があるのですが、その周りを右回りに漕いで回ります。友達と一緒に漕いだり、後ろに友達を乗せたり。かなりの時間を三輪車で遊んでいる子どもが多かったと思います。

そのほかには、バスケットボール、滑り台、揺れる吊り橋、波型遊具、アメンボがいたビオトープ散策、ロープ登りなど、一通り遊んでいました。2時ごろから雨が降ってきたので室内に戻って、早めの「おやつ」（小豆つきカルカン）をいただき、そのあとは、絵本を見たり、お絵かき、紐通し、線路つなぎなどをして遊んでいました。

◆今後も続けたい交流

今回の姉妹園交流をやってみて、まず第一に良かったのは、年長児と触れ合えたことです。千代田のらんらんさんに直接、聞いたわけではありませんが、一年上の「すいすい」の子どもたちのお兄さん、お姉さんに接することができたことは、大きな刺激になったと思います。

跳び箱を軽々と跳びこえたり、鬼ごっこの俊敏な動きを目の当たりにしたり、そんな姿が、私たち大人の目から見えた「年長さん」らしさでしたが、らんらんさんたちにとって、森の「年長さん」はどんな風に映ったでしょうか。色々な、ちょっとした行動や、言葉遣い、振る舞いからも、きっと心にいろんな印象を与えたに違いありません。

◆千代田にはない新鮮味

思いっきり走り回れる園庭。全力を出し切って走っても行き止まり感のない広さ。千代田にはない運動遊具の数々。それらに接した後で、明日以降、らんらんさんは、千代田の環境をどう思うでしょうか。

子どもの感性は、常に前向きです。大人のように振り返ることはしません。目の前のことを、プラスに変えていくような楽観性を、子どもは持っています。何かを子どもと一緒に創り上げていくプロセスが明日から待っています。千代田の環境を好条件に転換させる創意工夫。これを編み出していくチャレンジ精神。私はワクワクしてくるのですが、それを子どもたちと一緒に体験していきたいと思います。

◆次回のお楽しみ

今日は園のそばにある「長池公園」には、雨が降ってきたので行けませんでしたが、また訪問する機会を作りたいものです。

来月はもう一つの新宿の姉妹園、新宿せいが子ども園へいきます。こちらは規模が大きいとはいえ、やはり千代田と同じように基準となる広さの園庭がありません。それでもすぐ隣に「おとめ山公園」という、新宿区屈指の自然の多い公園があります。また別の体験ができます。こちらも楽しみです。