昨日15日から３階の幼児空間に「くつろぎゾーン」を設けました。家庭のリビングが、ゆったりとくつろぐ場所であるなら、子どもの生活にもそれは必要です。

「くつろぐ」という言葉は子どもには難しいので、のんびり、ゆったり、といった気持ちをイメージしやすいイラストも近くに掲示しました。

こんな空間が、子どもに必要だろうかと、思う方がいるかもしれません。また空間に余裕があるなら用意してもいいぐらいに考えるかもしれません。しかし、そうではないのです。もっと積極的な意味があります。

◆海外では当たり前にある場所

（マレーシアの保育園）

くつろぐ場所を園内に用意するのは、海外では当たり前です。日本の学校にはプールがあることで驚かれますが、ダイニングやくつろぐ場所がないことにも驚かれます。くつろぐ場所が、いかに当たり前の空間かを表すものとして、海外でよく使われている有名な「保育環境評価スケール」を紹介します。43ある項目のうち、３番目に「くつろぎと安らぎのための家具」があります。

◆「とてもよい」環境を目指して

この保育環境評価で「よい」の評価をえるには、次の３つのことが、揃っていなければなりません。

・１日の相当の時間を、くつろぎの場で過ごすことができる。

・くつろぎの場は、体を動かす遊びのためには使われない。

・柔らかな家具はおおむね清潔で手入れがよく行き届いている。

さらに「とてもよい」のためには、さらに次の２つのことを満たす必要があります。

・くつろぎの場以外にも子どもが使える柔らかい家具がある。

・子どもが使える柔らかくて清潔なおもちゃがたくさんある。

◆リビングは寛ぎの居間

こうした保育の専門的な視点を持ち出さなくても「寛ぎ」が大事だと思い直すことができないでしょうか。子どもは寝ている時間以外は、生活と遊びのなかで学び続けています。そのエネルギー効率は凄まじく、これと同じことを大人は真似できません。くつろぎと安心が得られる空間は、住宅表記では「◯ＬＤＫ」と表すときのリビング（Ｌ）に当たります。生きる、生活するメインとなる空間です。ダイニング（Ｄ）やキッチン（Ｋ）と併せて、必須の場所として最初に書いてあるように、くつろぐ場所は大切な生活空間でなくてはなりません。

◆くつろぎは養護の条件

人間の生活には「衣食住」が必要です。「住む」ところは「寝る」ところでもあります。そして子どもには「遊ぶ」がなければなりません。すると確かに「子どもの生活」は「遊ぶ」「食べる」「寝る」の３つが時間的にも空間的にも、重要な要素になっています。この３要素を満たすことは、最近、このブログで説明してきた「養護」（生命の保持、情緒の安定）を満たすことでもあります。

生活空間も、最初からその３つのエリアを用意しておけば、園生活はスムーズに運びます。さらに私たちは生活空間を静的なエリアと動的なエリアを対照的に配置することで、生活動線のコンフリクトを避けています。

◆日本の最低基準はサイテー！

ちなみに日本では幼児教育施設が養護を重視した「生活」ではなく、狭い意味の教育でしかない「学校」を前提として基準ができてしまっているので、年齢別の「教室」しか作られません。「生活」という発想がないので、リビングやダイニングや寝室が、建築設計から完全に抜け落ちています。子ども一人当たりに必要な最低面積が１.９８㎡しかないのは、一人分の机と椅子を置いたときの面積だからです。ひどい話です。これではとても、ゾーンどころではありませんね。